아침 명상 10분, 뇌 건강에 생긴 놀라운 변화
작년 봄, 저는 병원에서 받은 뇌 건강 검사 결과지를 들고 한동안 멍하니 앉아 있었습니다. 수치로 보니 집중력이 또래 평균보다 낮았고, 단기 기억력 점수도 떨어져 있더군요. 운동은 꾸준히 하고 있었지만, 뭔가 뇌를 ‘쉰 상태’에서 회복시키는 방법이 필요했습니다. 그때 TV 다큐멘터리에서 “아침 명상 10분이 뇌를 바꾼다”는 한 문장이 제 귀를 사로잡았습니다. 솔직히 반신반의했지만, 비용이 드는 것도 아니고 하루 10분이면 된다길래 해보기로 마음먹었습니다.
첫날은 명상을 한다고 앉아 있었지만, 머릿속엔 오늘 저녁 반찬이 뭘까, 전화는 누구한테 먼저 할까, 이런 생각들이 꼬리에 꼬리를 물었습니다. 하지만 3일째부터 조금 달라졌습니다. 눈을 감고 호흡에만 집중하는 시간이 점점 길어졌고, 1주일이 지나자 아침에 느끼던 두통이 줄어들었습니다. 명상을 시작하기 전에는 늘 스마트폰 알림과 함께 하루를 열었는데, 이제는 그 10분이 하루의 ‘정리’ 시간이 된 것입니다.
3개월이 지난 시점에서 저는 작은 변화를 확실히 느꼈습니다. 대화를 하다가 단어가 생각나지 않아 멈추는 일이 줄었고, 책을 읽을 때도 집중이 오래 지속됐습니다. 신기하게도 예전보다 목소리가 차분해졌다는 이야기를 주변에서 들었습니다. 아마도 명상이 주는 정서 안정 효과 덕분이었을 겁니다. 그 즈음 다시 받은 뇌 건강 검사에서는 집중력 점수가 처음보다 12%나 올라 있었습니다.
명상은 특별한 장소나 도구가 필요 없습니다. 저는 거실 창가에 작은 의자를 놓고, 햇살이 드는 자리에서 10분간 앉아 호흡만 세었습니다. 숨을 들이마실 때 1, 내쉴 때 2를 세는 단순한 방법이지만, 그 단순함 속에서 뇌가 휴식을 찾았습니다. 바쁜 일과 속에서도 ‘나를 위한 시간’을 매일 확보하는 것이 얼마나 중요한지 몸으로 배웠죠.
이제 아침 명상은 제 하루의 고정 루틴이 되었습니다. 혹시라도 늦잠을 자서 10분을 못 하면, 하루가 어딘가 어수선하게 흘러갑니다. 그리고 저는 확신합니다. 이 10분이 단순한 마음 수양이 아니라, 뇌 건강을 위한 최고의 예방책 중 하나라는 것을요. 혹시 집중력이 떨어지고 기억력이 예전 같지 않다고 느낀다면, 내일 아침 딱 10분만 조용히 앉아보시길 권합니다. 아마 며칠 후면 저처럼 ‘이게 의외로 효과 있네’ 하는 순간이 올 겁니다.