퇴직 후 체력 회복기: 나만의 아침 스트레칭 15분
1월 5일 퇴직한 지 두 달째. 아침에 일어나도 몸이 무겁고 허리가 뻣뻣하다. 거울 속의 나는 예전보다 어깨가 더 굽어 있고, 눈 밑에는 피로가 내려앉아 있다. 뉴스에서 ‘아침 스트레칭이 노화 예방에 좋다’는 기사를 보고, 오늘부터 해보기로 했다. 단 15분만 투자하기로 마음먹었다.
1월 20일 처음 1주일은 솔직히 힘들었다. 몸이 굳어 있는 상태에서 팔을 들고 허리를 비트는 게 쉽지 않았다. 하지만 2주쯤 되니 동작이 부드러워지고, 아침 기상 후 목과 어깨의 뻐근함이 줄어들었다. 특히 양손을 머리 위로 올리고 깊게 숨 쉬는 ‘전신 기지개’는 하루의 피로를 미리 씻어주는 기분이었다.
3월 1일 아침 스트레칭은 이제 나의 습관이 됐다. 5분은 목·어깨, 5분은 허리·골반, 5분은 다리 근육을 풀어준다. 스트레칭을 마치고 난 뒤엔 물 한 잔을 마시며 창밖을 바라보는 시간이 생겼다. 이 짧은 여유가 하루의 마음가짐을 바꿔준다.
4월 15일 체력 변화가 눈에 띄기 시작했다. 예전엔 집 근처 시장까지 10분 걸어도 숨이 찼는데, 이제는 가뿐하다. 무릎 통증도 줄어 계단 오르기도 어렵지 않다. 무엇보다 아침부터 몸이 따뜻해져서 하루 종일 활력이 유지된다.
6월 30일 6개월째. 체중은 2kg 줄었고, 허리둘레도 눈에 띄게 감소했다. 건강검진에서 혈압 수치가 안정적으로 나와 의사도 놀랐다. 나는 이제 스트레칭이 ‘운동’이라기보다 ‘아침 세수 같은 필수 습관’이 되었다. 퇴직 후 무기력했던 내가, 매일 아침 몸을 깨우며 하루를 여는 사람으로 변했다.
마무리하며 하루 15분, 별것 아닌 것처럼 보여도 그 힘은 생각보다 크다. 몸과 마음이 동시에 깨어나고, 스스로에 대한 자신감이 회복된다. 혹시라도 퇴직 후 체력이 예전 같지 않다고 느낀다면, 내일 아침부터 딱 15분만 스트레칭을 해보길 권한다. 변화는 생각보다 빨리 찾아온다.